30 décembre 2017 à 10:52
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Le Boxing Day compte chaque année ses perles. Et ce ne sont pas les anciennes gloires de Premier League qui diront le contraire. Parmi elles, Matt Le Tissier a confié à Sky Sports son meilleur souvenir des matches du lendemain de Noël, lorsqu’il a joué et marqué face à Manchester City malgré sa gueule de bois.
La période des fêtes de Noël est toujours délicate pour les joueurs de Premier League. Contrairement à leurs homologues de Ligue 1, les braves footballeurs qui évoluent outre-Manche ne disposent pas d’une réelle trêve hivernale, Boxing Day et autres réjouissances footballistiques obligent. Alors forcément, pas facile de festoyer à la veille d’un match important. Ce n’est pourtant pas ce qui a freiné Matt Le Tisser, joueur de Southampton qui, à ses débuts, n’a pas hésité à abuser des bonnes choses malgré son souhait de rester raisonnable.
« C’était le soir du 25 décembre 1989, nous étions invités à un dîner de Noël chez nos voisins, raconte celui qui a passé toute sa carrière de joueur pro avec les Saints. Je n’avais pas du tout l’intention de boire mais nous avons ouvert une petite bouteille de champagne et je me suis dit que j’allais prendre un petit verre. Puis, un autre… et un autre… qui s’est transformé en un autre. Et j’en ai pris encore quelques-uns après. » En réalité, cet épisode a eu lieu à 1990, comme quoi l’alcool n’est toujours pas retombé vingt-six ans plus tard. Mais cette soirée aura eu le mérite de raviver une flamme en lui.
Du champagne et un caviar
Si aujourd’hui, un Pep Guardiola n’aurait jamais laissé passer un tel écart, Chris Nicholl – entraîneur de Southampton à l’époque – s’est lui appuyé sur son milieu offensif de 22 anspour venir à bout des Citizens, et autant dire qu’il a bien fait.
« J’ai très bien dormi cette nuit-là. Le lendemain nous recevions Manchester City, nous concédions le nul à dix minutes de la fin et j’ai eu un élan de sobriété au bon moment pour venir inscrire le but de la victoire », se souvient le héros. Après cette rencontre pompette, Le Tissier a enchaîné treize buts en seize matches, dont trois doublés. A croire que voir double lui a donné des ailes.
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